挖礦是比特幣和其他幾種加密貨幣用來生成新硬幣和驗證新交易的過程。它涉及世界各地龐大的、分散的計算機網絡，用于驗證和保護區塊鏈——記錄加密貨幣交易的虛擬分類賬。作為貢獻其處理能力的回報，網絡上的計算機將獲得新硬幣的獎勵。這是一個良性循環：礦工維護和保護區塊鏈，區塊鏈獎勵硬幣，硬幣為礦工維護區塊鏈提供激勵。

采礦如何運作？

獲得比特幣和其他加密貨幣的三種主要方式。你可以在像 Coinbase 這樣的交易所購買它們，將它們作為商品或服務的付款接收，或者虛擬地“挖掘”它們。這是我們在這里解釋的第三類，以比特幣為例。

你可能考慮過自己嘗試比特幣挖礦。十年前，任何擁有一臺像樣的家用電腦的人都可以參與。但隨著區塊鏈的發展，維護它所需的計算能力也在增加。（很多：在 2019 年 10 月，與 2009 年 1 月開采第一個區塊時相比，開采一個比特幣所需的計算能力增加了 12 萬億倍。）因此，業余比特幣開采不太可能對業余愛好者有利可圖這些日子。現在幾乎所有的采礦都是由專門的公司或將他們的資源結合在一起的人來完成的。但是知道它是如何工作的仍然很好。

• 專門的計算機執行所需的計算來驗證和記錄每筆新的比特幣交易，并確保區塊鏈是安全的。驗證區塊鏈需要大量的計算能力，這是由礦工自愿貢獻的。
• 比特幣挖礦很像運行一個大數據中心。公司購買采礦硬件并支付保持其運行（和冷卻）所需的電力。為了實現盈利，賺取的硬幣的價值必須高于開采這些硬幣的成本。
• 是什么激勵了礦工？該網絡持有彩票。網絡上的每臺計算機都爭先恐后地猜出被稱為“哈希”的 64 位十六進制數。計算機吐出猜測的速度越快，礦工就越有可能獲得獎勵。
• 獲勝者使用所有新驗證的交易更新區塊鏈分類賬——從而將包含所有這些交易的新驗證“塊”添加到鏈中——并獲得預定數量的新鑄造比特幣。（平均而言，這種情況每十分鐘發生一次。）截至 2020 年底，獎勵為 6.25 比特幣——但到 2024 年將減少一半，之后每四年一次。事實上，隨著挖礦難度的增加，獎勵會不斷減少，直到沒有更多的比特幣可供開采。
• 比特幣永遠只有 2100 萬個。理論上，最后一個區塊應該在 2140 年開采。從那時起，礦工將不再依賴新發行的比特幣作為獎勵，而是依賴他們收取的交易費用。

為什么采礦很重要？

除了發行新硬幣進入流通之外，采礦是比特幣（以及許多其他加密貨幣）安全的核心。它驗證和保護區塊鏈，從而允許加密貨幣充當點對點分散網絡，而無需第三方監督。它為礦工向網絡貢獻他們的計算能力創造了動力。